Bir otel, bodrum katındaki hapishane ve asırlık hikayesi

1987 yılında açılan Gunter Hotel, Amerika Birleşik Devletleri'nin Maryland eyaletinde yer alıyor. Bodrum katında da bir hapishane hücresi bulunan otel bu özelliği ile bir gerilim filmini anımsatıyor. 

Otel açıldığı yıllarda, Ulusal Yol adı ile bilinen ve bugün Route 40 olarak anılan eyaletler arası otoyolun üzerinde bulunuyordu. Bundan 100 yıl önce, bir gün içinde alınabilecek mesafe günümüzden çok kısaydı ve yolculuğa çıkanlar her akşam bir otel bulmak zorunda kalıyordu. Durum böyle olunca ilk konaklamak için yol üzerinde, otoyollarda bulunan oteller kullanılıyordu. 

20. yüzyılın ilk yıllarında, Amerika Birleşik Devletleri'nde düzenli bir şekilde uzun mesafeli yol alanlar arasında posta görevlileri bulunuyordu. Aynı zamanda hüküm giyen suçluları davaların görüldüğü şehirlere götürmekten sorumlu federal polisler de uzun mesafeli yolculuklar yapmak zorunda kalıyorlardı. Bu yolculuklar sırasında yol üzerindeki otelleri de kullanıyorlardı. Gunter Hotel de, bodrumunda bulunan hücreleri ile federal polisler için bulunmaz nimetti. Federaller sorumlu oldukları mahkumları gece boyu bu hücreye kilitliyor, böylece rahat rahat uyuyup dinlenebiliyorlardı. 

Bir asırdan fazladır hizmet veren ve bu süre içinde pek çok kez el değiştiren Gunter Hotel'de bugün bile bodrumdaki hücre aynen korunuyor. Zırhlı nakil araçlarının ve uçakların çağında bu hücre geçmişteki işlevini elbette korumuyor. Yine de hücrelere yerleştirilen insan maketleri sayesinde otelde kalan ziyaretçiler bir müze gezer gibi bodrum katını gezebiliyorlar. 

Tarihi boyunca pek çok kez restorasyona uğrayan otelin ilk halindeki havasını koruması bütün restorasyon çalışmaları boyunca öncelikli olmuş. Bu sayede otel, bugün bile misafirlerine 100 yıllık duvarlar arasında ve antika eşyaların da bulunduğu odalarda konaklama imkanı sunuyor. Gunter Hotel'de zaman içinde yapılan en büyük değişiklik ise cezaevi hücresinin yanında horoz dövüşü için kullanılan alanın kaldırılması olmuş. Bu dövüşün yasa dışı kabul edilmesi ile birlikte boşaltılan horoz dövüşü odasında ise günümüzde, bölgenin kömür madenciliği tarihine atıfta bulunmak için bir kömür madeni replikası yer alıyor.